高齡化是臺灣社會的進行式，首先，人民平均餘命的提高十分顯著，1957年男性平均餘命59.7歲、女性63.25歲，2012年成長到男性76.4歲，女性為82.8歲；現在的高齡者和55年前相較，增加了約16至19年的老後生活。而65 歲以上高齡人口占總人口比率，2013年為11.5%，預估2018年將增至14.0%，達到所謂的高齡社會（aged society）。另，65歲以上高齡者之人口總數，2012年底有269萬多人，較22年前（1990年）的126萬多人，增加了兩倍以上。

以往高齡者的扶養與照顧工作，係由同居之家屬（通常為其配偶或子女）負擔。然而，現今許多人晚婚甚至不婚，離婚率亦增加，高齡者可能沒有配偶或子女，其生活所需無法倚賴家屬。即使高齡者生活於典型的婚姻家庭，但全球化之下的人口流動，許多成年子女為了求學或工作，無法與高齡父母同居。家庭型態多樣化、平均規模縮小，家庭原有之養老育幼功能衰退，高齡者需要的經濟來源、財產及人身之照護服務，無法從家中獲得，必須向外尋覓。

老後生活的需求有各種面向，包括醫療、長期照護、財產管理例如監護、委任、信託等事務、遺產規劃（含遺囑、稅務）等，涵括社會法、行政法、稅法、勞動法、親屬法、繼承法等領域，需要跨學科的訓練及思考。以美國elder law（亦稱為elderly law、elderlaw 或law and aging）之發展軌跡為例，其內涵最初僅以Medicaid規劃包含補助醫療費用和入住養老設施為中心，但進入21世紀初期，範圍擴張至成年監護、醫療代理決定、長期照護、遺產、年金，具有跨領域性、全面性的特徵，內容與傳統的法領域相較，更重在預防規劃設計，而非訴訟。然而，突破既有的公法�私法、財產法�身分法等領域藩籬的elder law，在我國尚未形成意識，遑論建立人才培育等制度，恐難因應高齡化的趨勢。

本課程作為此一領域的開拓者，將從比較法的觀點，探索其他國家elder law的研究現況與最新成果。課程安排分成兩部分：前半部閱讀BEYOND ELDER LAW一書，將能系統性地掌握elder law基礎理論與議題，包含高齡者人權保障（國際公約等）、雇用上的年齡歧視、民事行為能力限制、成年監護制度、家事紛爭解決機制、高齡者虐待、安樂死等，充分展現多元而跨領域的特徵。後半部則集中在elder law領域當中的民事部分，選擇6篇estate planning相關論文，其中有新穎的研究方法例如療癒式司法（therapeutic jurisprudence），亦有開拓性的研究主題例如高齡同性伴侶的遺產規劃等。